Velferdstilbudet har vokst fra et lite knippe spredte tjenester uten fast kapital i ryggen til et bredt tilbud av viktige tjenester innbakt i en omfattende bygningsmasse.

I 1948 hadde Samskipnaden studentene ved Universitetet i Bergen som medlemmer, i antall ca. 400. I 2009 yter SiB tjenester til studenter ved ti høgre utdanningsinstitusjoner, totalt ca. 25 000 studenter.

Den faste staben har økt fra en sekretær med to kontordamer i 1948 til over 300 faste stillinger i dag.

Veksten var særlig sterk 1955-1975 og fra og med 1990-årene.

Samskipnaden var i utgangspunktet et prosjekt "av og for studenter". Det var en organisasjon bygd opp av studentene for å ta seg av viktige faglige, økonomiske, sosiale og kulturelle interesser som var fellles - sams - for alle studenter ved ett studiested.

I og med studentenes egenfinansiering gjennom semesteravgiften, var det naturlig at Samskipnaden ble brukerstyrt. Staten har også hele tiden bidratt til en del av Samskipnadens "inntekt", og de første årene var staten derfor representert i styret.

Organisasjonen er spesiell på den måten at når en utdanningsinstitusjon blir tilsluttet en samskipnad, så blir medlemsskapet obligatorisk for alle studenter som skal avlegge eksamen ved institusjonen.

Samskipnadens historie er preget av det potensielt konfliktfylte i balansen mellom å drive velferd og forretning.

Du kan lese mer om SiBs historie i: "Sams for studentane. Studentsamskipnaden i Bergen 1948-1998" av Hovland, Nupen og Haaland.